アザラシとロボットが氷河で潜在的な気候変動災害を発見

Jun 09, 2024

これは、好奇心旺盛なアザラシ、わがままなロボット、そしてこれから起こるかもしれない巨大な気候変動災害についての物語です。

科学者たちは2011年、インド洋のはるか南の辺鄙なケルゲレン島でミナミゾウアザラシにタグを付けた。このアザラシは体長約11フィート、体重約1,800ポンドの雄で、頭に海洋センサーを取り付けた。 、これらの巨大なアザラシはほとんど気づかない装置ですが、科学研究にとって不可欠であることが証明されています。

ケルゲレン

島々

インド洋

2011年9月に南極から帰還

への旅

2011 年 1 月の南極

200マイル

デンマン

氷河

南極大陸

トッテン

氷河

出典: MEOP/SNO-MEMO

ケルゲレン諸島

2011年9月に南極から帰還

2011 年 1 月のデンマン氷河へのアザラシの旅行

インド洋

詳細

200マイル

デンマン

氷河

アメリー

棚氷

トッテン

氷河

南極大陸

出典: MEOP/SNO-MEMO

ケルゲレン諸島

インド洋

2011年9月に南極から帰還

2011 年 1 月のデンマン氷河へのアザラシの旅行

詳細

200マイル

デンマン

氷河

アメリー

棚氷

トッテン氷河

南極大陸

出典: MEOP/SNO-MEMO

ケルゲレン諸島

インド洋

2011年9月に南極から帰還

2011 年 1 月のデンマン氷河へのアザラシの旅行

詳細

デンマン

氷河

アメリー

棚氷

200マイル

トッテン氷河

南極大陸

出典: MEOP/SNO-MEMO

このゾウアザラシのようなゾウアザラシは、ケルゲレンから南極まで 1,500 マイル以上南に泳ぎ、海底で採餌することが多く、水面下 1 マイルを超える深さまで潜ることもあります。 南半球の夏がピークに達すると、アザラシは標準的な南極旅行をしましたが、その後、珍しい方向へ向かいました。

2011年3月、ゾウアザラシが行くことは一般的に知られていないデンマンと呼ばれる広大な海沿いの氷河のすぐ沖合に彼は現れた。 彼は水面下約800メートルの海底の深い谷に飛び込みました。 そして、そのとき、驚くべきことが起こりました。彼は、デンマン氷河が世界の海岸線にとって大きな脅威となる可能性があるという初期の証拠を提供しました。

アザラシは氷点下という異常に暖かい水の中を泳いだが、南極ではそれが暖かい。 その塩分と極度の深さと圧力を考慮すると、一部の地域ではデンマン氷河は深さ 1 マイル以上の海底にありますが、そのような温水は大量の氷を破壊する可能性があります。 そしてそれは確かにデンマンでもそうなっていたかもしれない。

しかし、科学者たちはアザラシのデータの重要性を理解していないようだ。 当時、デンマンは科学的にはあまり注目されていませんでした。 氷河を直接研究するのは非常に困難であることは役に立ちませんでした。 オーストラリアの 2 つの南極研究基地の間に位置します。 特に氷河は広範囲の海氷によって閉じ込められていることが多いため、どちら側からの航海でも物流は困難です。

研究者らはすでに氷河の質量の一部が失われつつあることを観察しており、これは憂慮すべき兆候だ。 彼らはまた、別のことも知っていました。それは、デンマンが、南極大陸であっても、非常に深く厚い氷の領域への潜在的な出入り口として機能しているということです。

デンマン氷河と近隣のいくつかの氷河が存在するため、出入り口は閉ざされたままです。 それが開くと、暖かい海水がこの厚い氷を侵食し始め、徐々に溶けて、最終的には新しい水が海に大量に流入することになります。 そうなると、海面上昇が15フィートを超え、世界中のあらゆる海岸線が作り変えられる可能性がある。 そこで科学者たちは数機の飛行機をデンマン上空に飛ばし、衛星で観測した。 そして彼らは待った。

2019年に驚くべき発見があった。科学者たちは衛星データやその他の技術を使用して、南極の氷床の下にあるすべての砕かれた土地の新しい標高図を発表した。 そしてそれは、デンマンの下にそれらすべての中で最も深い地点があり、グランドキャニオン2つ分の深さ、つまり海面下2マイルほどの深さであることを示した。 いつかこの渓谷が氷ではなく水で満たされれば、デンマン氷河は世界の海面を5フィート近く上昇させる可能性がある。